書店やコンビニの雑誌コーナーに行けば、ラーメン関係の本がズラリ。最近では新潟のタウン誌「WEEK!」でのラーメン大賞、こってり編とあっさり編の連続特集が話題になりました。
WEEK!の特集で面白かったのは、新潟県全体でのラーメン大賞を決めるのではなく、地域ごとの、新潟市の各区ごと、市町村ごとの大賞を決めているところです。これだけ多くのラーメン専門店が新潟にあるのかと驚きました。
隠れたラーメン王国と言われる新潟。人口10万人あたりのラーメン店件数が全国3位。燕三条系ラーメン、新潟あっさり系ラーメン、新潟濃厚味噌ラーメン（巻町流割りスープ付きみそラーメンとも）、長岡生姜醤油ラーメンの４つを新潟四大ラーメンと言うそうです。他の都道府県ではだいたい一県につき一つのラーメンが特徴となる中、新潟は四大ラーメンと結構珍しい土地柄です。
ラーメン店舗数ランキング：http://todo-ran.com/t/kiji/11806
Facebookグループ「新潟ラーメン部」より
そんな、新潟県民のラーメン好きは、Facebookやツイッターでの投稿を見ていると良く分かります。他県の友人がFacebookにアップする料理の写真は、おしゃれなレストランやカフェでの投稿が大半です。しかし、新潟の友人達はとにかくラーメン！年末年始も、「2013年最後の一杯！」や「今年のラーメン初め！」といった投稿が溢れています。そして、ラーメン投稿に対する「いいね！」の数の多いこと！
Facebookの中には「新潟ラーメン部」という人気グループがあり、日々ラーメンの写真が投稿されています。気になる方はぜひ！→https://www.facebook.com/groups/menbu/
新潟ラーメンバトル2013公式ウェブサイトより
また、地元メディアもラーメンに関する企画を多数しています。昨年末には、テーマを決めて参加店にオリジナルメニューを作ってもらい消費者が参加して順位を決める「ラーメンバトル2013」が盛り上がりました。地域コミュニティラジオの「FMけんと」さんが企画。そのときに発行したフリーペーパーCUT INは「日本フリーペーパー大賞」のコンテンツクオリティ部門最優秀賞を受賞しました。
新潟ラーメンバトル2013：http://www.fmkento.com/rb/
このように、あまり県外では知られていないかもしれませんが、新潟のラーメン熱は本当に熱い！新潟に来たら、お米や日本酒、新鮮な魚もいいけれど、一食くらいは「ラーメン」を試してみてはいかがでしょうか？
ライター 唐澤頼充（新潟のライター／リサーチャー）
※本記事の内容は取材・投稿時点のものであり、情報の正確性を保証するものではございません。最新情報につきましては直接取材先へご確認ください。
