この記事のライター あらきやすし（会社員）
佐渡は、東京２３区の約１．５倍、伊豆大島の約１０倍と、とても広い島です。その佐渡の中には鉄道は無く（計画はあったのですが実現しませんでした）、路線バスが島内各地を結んでいます。
観光客向けには「定期観光バス」も便利なのですが、一般の「路線バス」は本数も少なく、観光地巡りには不便という事でお勧めしてきませんでした。しかし最近はお得なフリーパスが販売されたり、週末を中心に観光地へ迂回運転もするようになるなど、路線バスでも佐渡観光が楽しめるようになってきています。
そこで今回、両津から南部の小木・宿根木へ、そして真野を巡る「路線バスの旅」を敢行してきました。
今回利用するのは、両津～真野の「南線」、真野で乗り換えて「小木線」、さらに「宿根木線」と乗り継ぐぎ、再び真野へ戻り、酒蔵見学を楽しもうという計画です。移動距離にして80ｋｍ超。
新潟始発のカーフェリー（AM6:00出航）に乗船し、両津港へ。『ときわ丸』に乗れたので、AM8:20に到着です。
佐渡島内路線バス フリーパス乗車券を購入
ここでまず『佐渡島内路線バス フリーパス乗車券』を購入します。
（7月19日より、券はスクラッチ式に変更になっています）
このフリーパス、1day、2day、3dayの3種類があります。1dayなら大人1, 500円で、佐渡島内の路線バス（ライナーバス、定期観光バスは除く）が1日乗り放題になります。2dayだと大人2, 500円で二日間乗り放題、さらに「施設利用券」500円分が付いてきます。3dayは大人3, 500円（施設利用券1, 000円分） （小人は施設利用券は半額分が付きます。詳しくはコチラでご確認ください）
「施設利用券」と言っても、沿線の観光施設から飲食店、お土産品等の物販店など、幅広いお店で使用できるので、とてもお得です。
路線バスで両津から小木へ
フリーパスを片手に、両津から小木へ向かいます。
佐渡の路線バスの中でも主要幹線となっているのが、両津から佐和田を通り相川まで行く「本線」と、両津から真野を経由して佐和田へ行く「南線」の二本です。小木へは、南線に乗って真野まで行き「小木線」に乗換えです。
バス停で並んでいると、すぐ後ろに観光客っぽいご夫婦が。聞けば同じく路線バスで小木まで観光へ向かうところとか。これも何かのご縁という事で、小木までご一緒する事になりました。
「南線」は実は2年ほど前にも「路線バスの旅」に挑戦した路線です。沿線には「トキ保護センター」や、茅葺屋根の能舞台が有名な大膳神社、五重塔で有名な妙宣寺などがあります。
2年前は行っていなかった観光地経由ルートでの運行です。トキ保護センター（トキの森公園）や、大膳神社・妙宣寺も経由していきます。真野のちょっと手前、「佐渡歴史伝説館」で乗り換えです。
小木に到着！
「小木線」に乗換えて約55分、両津を出てから約1時間50分で、小木へ到着です。（AM10:32）
ここから「宿根木」へ行きたいのですが、「宿根木」行きのバスが出るのは約2時間後。さて、何をしようか迷うところです。
小木のバス停のすぐ近くに「幸丸展示館」と書かれた白い建物がそびえています。
『佐渡海峡最後の和船』という文字も見えます。
そう、ここには実際に昭和36年まで使われていた、佐渡海峡最後の和船の実部鵜が展示されています。
すぐ隣にある「海洋資料館」と一緒に見学できます。先ずは「海洋資料館」で入館料を払います。海洋資料館（館内撮影禁止でした）では、小木港を中心とした、佐渡の海洋に関する、古代から現代まで歴史や様々な資料を見ることが出来ます。
そしてこちらが幸丸です。
近くで見ると、結構大きいです。そして、年季の入った感じが、実際に使われていたんだと実感できます。
さて、まだもう少し時間があります。小木、と言えば有名なのは「たらい舟」です。
小木港のすぐ近く、「力屋観光汽船」さんでたらい舟の体験乗船ができます。
湾内一周、約5分ほどですが、これがなかなか楽しめます。
なんだかんだで時間もお昼前です。バス時間もあるので、少し早めに昼食にします。
小木港ターミナルすぐ隣にある「小木家」さんで、「佐渡天然ブリカツ丼」を頂きます！
「佐渡天然ブリカツ丼」は、佐渡の新・ご当地グルメとして開発されました。その名の通り、佐渡の特産品である「天然ブリ」をカツにした丼です。地場産の米粉を衣に使い、佐渡の特製あごだし醤油ダレごはんも佐渡市認証米「朱鷺と暮らす郷」（コシヒカリ）という、佐渡産に拘った丼です。
「佐渡天然ブリカツ丼」は、新潟でもイベントなど（新潟冬・食の陣、うまさぎっしり博 など）でたまに食べることが出来るのですが、いずれもハーフサイズになります。佐渡でないとなかなか味わえないご当地グルメに満足しつつ、「宿根木」行きのバスに乗り込みます。
（続きます）
スポット紹介
海洋資料館・幸丸展示館
- 開館時間 8:30～17:00
- 入館料 大人200円 小・中学生100円
- 休館 12月29日～1月3日、12月・1月・2月の土日・祝祭日
力屋観光汽船
- たらい舟体験乗船 大人500円 子供300円（団体割引有り）
小木家
ライター あらきやすし（会社員）
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