この記事のライター 唐澤頼充（ライター／リサーチャー）
最近は町おこしや地域活性化などで、ゆるキャラやご当地ヒーローを作る地域も多くなっています。今やすっかり市民権を得たご当地キャラ。しかし、何年も前から個人（？）で活動をしているヒーローが新潟に居るのをご存知でしょうか？
そう、新潟の仮面ライダーです。私は個人的に「新潟ライダーさん」と呼んでいます。
私が新潟に来たのが2004年。今から10年前ですが、その頃から「新潟には仮面ライダーがいるんだよ」と友人に教えてもらいました。颯爽とバイクで街を走る姿や、この姿で街を普通に歩いている姿を目撃するたびにちょっと幸せな気分になっていました。
googleで「新潟 仮面ライダー」のキーワードで検索するとたくさん画像が出てきます。
ネット上では「見た人は幸せになれる」や、「佐上商会（バイク屋さん）によく出入りしている」などといった噂話がたくさん書き込んであります。
写真を一緒に撮らせてもらったのは2013年11月。勇気を出して一緒に写真を撮ってくださいと言うと、無言でうなずき、ポーズを決めてくれました。新潟ライダーさんはしゃべりません。多分キャラなんでしょう。
新潟の隠れた人気者でもある新潟ライダーさん。さまざまなイベントにふらりと現れ、市民の握手や写真にも快く応じてくれます。私が見たときには、新潟のご当地アイドル「RYUTist（りゅーてぃすと）」のライブを食い入るように観ていました（笑
ナニコレ珍百景など、地方を取り上げる番組が流行っている中、まだ新潟ライダーさんは取り上げられていないのでは？新潟を10年以上守るご当地ヒーローにスポットライトが当たって欲しいなとちょっと思うのでした。
今や新潟のまちの風景の一つともいえる新潟の仮面ライダーさん。いつまでも続けて欲しいと願わずにはいられません。
（2014.2.18追記）
読者の方から寄せられた情報では、新潟にはなんと「甲冑」を身に着けたバイク乗りもいるそうです。
なんでも、「サムライダー」と言うそう。ネーミングセンスもいいですね（笑
ちなみにネットで検索してみると、「走れ！サムライダー／越後の虎」というサイトを発見。
サムライダーさんらしきサイト：http://26.pro.tok2.com/~yataro/samurider-top.htm
す、すごい。これはコスプレ文化なのか･･･。いつか取材をさせていただきたいものです。FACEBOOKの阿部さん、情報提供ありがとうございました！
ライター 唐澤頼充（ライター／リサーチャー）
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